أعرب رئيس الوزراء البريطاني آندي بيرنام عن استعداده للنظر في تقديم اعتذار رسمي عن الدور التاريخي لبريطانيا في تجارة العبيد، وذلك قبيل مشاركته في قمة الكومنولث التي ستُعقد هذا الأسبوع. وأشار بيرنام في مقال له بصحيفة "جارديان" إلى أن بلاده
تخوض حواراً منظماً مع المتضررين من تجارة العبيد عبر المحيط الأطلسي، والتي شهدت اختطاف وبيع ما لا يقل عن 12.5 مليون أفريقي كعبيد. وأكد أن الاستماع إلى المطالبات بتقديم اعتذار رسمي باسم الدولة البريطانية سيكون جزءاً مهماً من هذه العملية،
معبراً عن انفتاحه على ذلك. مع ذلك، رفض بيرنام الدعوات إلى دفع تعويضات مالية، موضحاً أن الشعب البريطاني الحالي لا ينبغي أن يتحمل مسؤولية أخطاء تاريخية وقعت في عصر مختلف وتحت قوانين مختلفة دون دور شخصي لهم. وتشير بيانات تجارة
الرقيق عبر المحيط الأطلسي إلى أن ملايين الأفارقة بيعوا عبيداً على أيدي تجار أوروبيين بين القرنين الخامس عشر والتاسع عشر، حيث نقلت بريطانيا نحو 3.2 مليون شخص عبر المحيط الأطلسي. وقبل انعقاد اجتماع رؤساء حكومات دول الكومنولث في أنتيجوا وبربودا،
أكد الملك تشارلز خلال جولة في منطقة البحر الكاريبي على أهمية الاعتراف بالمعاناة الكبيرة والظلم التاريخي. ومن المتوقع أن يطالب قادة دول الكاريبي بتعويضات تشمل تخفيف الديون والتمويل التنموي والتعليم والرعاية الصحية، بالإضافة إلى تعزيز القدرة على مواجهة تغير المناخ.
