واجه بيت هيغسيث، وزير الحرب الأمريكي البالغ من العمر ستة وأربعين عاماً، موجة واسعة من السخرية والانتقادات العلنية، إثر تداول مقطع مصور يوثق صعوبته في مواكبة أفراد القوات المسلحة خلال حصة تدريبية بدنية. وجاء هذا الحدث غداة زيارة رسمية أجراها
إلى حاملة الطائرات "يو إس إس أبراهام لينكولن" يوم الأربعاء المنصرم، للاطمئنان على طاقمها عقب فترة انتشار مطولة في منطقة الشرق الأوسط. وفي السياق ذاته، توجه هيغسيث إلى قاعدة سان دييغو ليشارك مشاة البحرية تدريبات الصباح المبكر، حيث أظهرت المشاهد
المصورة تقدم العناصر العسكرية بسرعة أثناء الجري بينما بدا الوزير متأخراً بشكل ملحوظ عن المجموعة. وخلال أداء تمارين عضلات الذراعين المعروفة بالعقلة، ظهر هيغسيث في حالة إرهاق واضح وهو يتنفس بصعوبة بالغة بينما اندفع البقية نحو التمرين الموالي، مكتفياً بتبادل
التحية الودية بالأكف مع المحيطين به. وتعرض الوزير، الذي سبق أن صرح برغبته العارمة في إحياء الروح القتالية داخل المؤسسة العسكرية وفرض اختبارات إلزامية لمستوى هرمون التستوستيرون لمن هم فوق الثلاثين، لسخرية لاذعة عبر منصات التواصل الاجتماعي بسبب لياقته البدنية
المظهرة في المقطع. ولم يفوّت الإعلامي البارز جيمي كيمل، المعروف بمواقفه الساخرة المستمرة تجاه أركان الإدارة الجديدة، الفرصة لتسليط الضوء على هذه التطورات، مستهزئاً بالدور والظهور الإعلامي للوزير، كما طالته انتقادات تخص التمديد المتكرر لمهام حاملة الطائرات المذكورة التي أدت
أدواراً محورية في العمليات العسكرية ضد إيران. ولم تقتصر الانتقادات على الدوائر الإعلامية، بل امتدت لتشمل شخصيات سياسية من داخل الحسابات الحزبية السابقة لهيغسيث، حيث استنكرت البرلمانية السابقة باربرا كومستوك أداء الإدارة الحالية متسائلة عن الجهة التي تحمي الجنود، وطالبت
بمنحه وظيفة بديلة في صالات الألعاب الرياضية. وبدوره، اكتفى السياسي آدم كينزينغر بنشر التسجيل المصور الذي يظهر فيه الوزير متخلفاً عن أقرانه، بينما علق مشروع لينكولن، وهو تجمع سياسي معارض، مستحضراً تصريحات سابقة لهيغسيث نادى فيها بخلو الجيش من العناصر
البدينة أو غير الملتزمة بالمظهر العسكري، متسائلاً عن مدى مطابقة أفعاله لشعاراته السابقة.
