تتجه مساعي سلاح الجو الأمريكي نحو تطوير قدرات طائرات الشحن التابعة له، بهدف تحويلها إلى منصات متطورة لإطلاق أسراب من الطائرات المسيرة. يهدف هذا المشروع الطموح إلى تعزيز الأمن القاعدي، حيث ترغب القوات الجوية في نشر هذه الطائرات، وما تحمله
من مسيرات، داخل قواعدها الجوية. من شأن هذه المسيرات، التي ستُدار بواسطة أنظمة ذكاء اصطناعي، أن تتولى مهمة الدفاع المستقل عن القواعد في مواجهة أي تهديدات محتملة، بحسب تقارير متخصصة في الشؤون الدفاعية. ويوضح طلب عروض صادر عن برنامج أبحاث الابتكار
للشركات الصغيرة التابع للقوات الجوية الأمريكية، والمحدد له موعد أقصى للتقديم في 21 أكتوبر، أن المشروع يسعى لتحويل طائرات الشحن إلى "منصات إطلاق قابلة للتكيف ومضاعفة للقوة، توفر أسراباً سريعة الانتشار لأمن القواعد". ويعمل سلاح الجو الأمريكي على إبرام اتفاقية ثلاثية
الأبعاد، تهدف إحدى مهامها إلى تزويد طائرات النقل بقدرات استخباراتية ومراقبة واستطلاع متكاملة. يتضمن ذلك تمكينها من العمل كطائرات أم للطائرات المسيرة على ارتفاعات شاهقة، وهو مفهوم أُثبتت فاعليته مسبقاً عندما نجحت طائرة C-130 في استعادة طائرة X-61 Gremlin جواً.
كما كشفت مناقشات لقيادة النقل الجوي في الولايات المتحدة عن دراسة استخدام طائرات التزود بالوقود من طراز KC-135 كمنصات محتملة للإطلاق.
