يبحث الجيش الأمريكي في إمكانية توظيف بالونات تحلق على ارتفاعات عالية مزودة بحمولات تقنية متقدمة تتيح مراقبة ساحات المعارك، نقل الاتصالات، وتنفيذ ضربات ضد الأعداء، وذلك في إطار مواجهة استراتيجية منع الوصول والحرمان من المنطقة التي تعتمدها الصين. تعتمد الصين
هذه الاستراتيجية العسكرية لمنع القوى الأجنبية، خصوصاً الولايات المتحدة، من التدخل بحرية قرب حدودها ومياهها الإقليمية. شهدت السنوات الأخيرة تصاعداً في الاهتمام بتجارب البالونات عالية الارتفاع، التي توفر منصات أرخص وأقل وضوحاً مقارنة بالأنظمة التقليدية، بحسب قائد القيادة متعددة المجالات
في المحيط الهادئ، برنارد هارينجتون. وقد أبرمت القوات الجوية الأمريكية عقداً بقيمة 64.4 مليون دولار مع شركة Aerostar لتطوير نموذج أولي لهذه البالونات. تعمل القيادة متعددة المجالات على دمج القدرات البرية والبعيدة المدى، مع التركيز على الفضاء الإلكتروني والطيف الكهرومغناطيسي،
بهدف فتح ثغرات في شبكة منع الوصول والحرمان الصينية. تُستخدم البالونات عالية الارتفاع كمنصات لأنظمة الاستطلاع والاتصالات والضربات، مما يتيح للجيش الأمريكي استخدام طائرات مسيرة هجومية وذخائر أقل تكلفة وأكثر توافراً، يصعب على الخصوم اكتشافها. تتيح التحسينات التكنولوجية للبالونات البقاء
في الجو لفترات طويلة، مما يعزز من قدرتها على جمع البيانات من داخل الأراضي المعادية مع البقاء في المجال الجوي الدولي. تعتبر هذه البالونات بديلاً فعالاً من حيث التكلفة للأقمار الصناعية، وتكمل منظومة جمع البيانات الفضائية والجوية والبرية والبحرية. في
حال اختراق منطاد تجسس أجنبي للأجواء الأمريكية، تسعى واشنطن للسيطرة عليه دون تدميره. تشير التجارب إلى أن البالونات قادرة على تنفيذ ضربات دقيقة تؤدي إلى تعطيل أنظمة العدو دون الحاجة لتدمير كامل، مما يخلق فرصاً زمنية للعمليات العسكرية. أجريت تجارب
على هذه الأنظمة خلال مناورات Bayonet Quest 26 في ميشيغان وبحيرة هورون، حيث تم اختبار تنسيق الأنظمة وجمع البيانات باستخدام الذكاء الاصطناعي. تخطط البحرية الأمريكية لزيادة إنتاج زوارق الاستطلاع المسيرة ضمن جهود أوسع لنشر منصات روبوتية لمواجهة التحديات الصينية. تقلل
هذه التقنيات من الحاجة إلى وجود أرضي كبير للجنود، مع التركيز على دمج أنظمة متعددة في طبقة بيانات واحدة لتعزيز التنسيق وتقليل المخاطر. تجري تجارب مماثلة على البالونات في مناطق مختلفة حول العالم، بما في ذلك مناورات Valiant Shield وOrient
Shield، لاختبار قدرات الاستشعار والاتصالات. تتصدر الولايات المتحدة تصنيف القوة العسكرية لعام 2026، مع استمرار الصين في المركز الثالث. أكد قائد القيادة متعددة المجالات في الشرق، ستيفن كاربنتر، أهمية منصات الهجوم الجوي في فتح نوافذ فرص ضد شبكات منع الوصول
والحرمان، من خلال الاتصالات المرنة والمنصات الهجومية. تدرس القيادة أفضل الأوقات والمواقع لإطلاق هذه البالونات عالية الارتفاع لتعزيز القدرات الهجومية والدفاعية ضد الأهداف المعادية.
